→Энергетика
→ Прогнозы ученых
→ Новые разработки
→Литература
Анимация
Пожалуй, наиболее проблемной отраслью альтернативной энергетики является биотопливная индустрия. Несколько лет назад в компании по производству биоэтанола (спирта из сахарного тростника, кукурузы и пр., добавляемого в бензин) и биодизеля (производится из растительных масел и подмешивается к дизтопливу) вкладывались миллиарды долларов. Причем в число инвесторов входили Билл Гейтс и Винод Хосла — один из учредителей Sun Microsystems. Однако раздувшийся пузырь на рынке сельскохозяйственных товаров (commodities), спровоцированный спекулянтами, а также ослабление доллара в 2006–2007 годах сначала снизили прибыль производителей этанола до нуля, а потом и вовсе заставили большинство из них разориться. Производство этанола из кукурузы стало нерентабельным при ценах на бензин порядка $0,5 за литр. Однако поиск новых видов жидкого топлива не прекращается, причем, что интересно, во многом он спонсируется крупными нефтяными компаниями, такими как Shell и ExxonMobil. Основное направление исследований — поиск органического сырья, которое не будет конкурировать за ресурсы с аграрными пищевыми культурами, а следовательно, будет защищено от волатильности цен. Сейчас самой перспективной разработкой считается производство биотоплива из специального типа водорослей, называемого алгае (algae), которые можно выращивать в открытых водоемах, что исключает использование плодородных земель. На сегодня несколько компаний, например Solix Biofuels и Solazyme, уже получили первые образцы биодизеля, сделанного из водорослей. К сожалению, пока себестоимость его составляет более $10 за литр, но, наблюдая за динамикой стоимости других видов ВИЭ, нельзя исключать, что через пять-шесть лет благодаря развитию технологий переработки и выращивания водорослей биотопливо, произведенное из органических соединений, не сравняется по стоимости с традиционным. Таким образом, вопреки прогнозам скептиков, чистые источники электроэнергии занимают все более существенное положение в общей выработке. Темпы роста сектора действительно впечатляют: установленная мощность ВИЭ увеличивается каждый год на 30–40% и только для ветра сейчас превышает 120 ГВт (две трети общей генерации в России). И причин для замедления пока не видно: Европейский Союз принял постановление, обязывающеестраны-участницы довести долю выработки ВИЭ к 2020 году до 20%, а США ставят цель по удвоению существующих мощностей. При таких темпах в скором времени ВИЭ действительно смогут оказывать серьезное давление на цены углеводородов, что будет выгодно всем, кроместран-экспортеров.
